Les comportements de violence conjugale et familiale apparaissent au cours de ce cycle

Le cycle comporte quatre phases dont le but pour l'auteur est de maintenir son emprise sur l'autre : le climat de tension, la crise, la justification et la lune de miel.

Les deux premiers agissent pour prendre le contrôle du ou de la partenaire : climat de menace et d'agression. C'est là que surviennent les violences.

Les deux autres phases agissent pour récupérer le ou la partenaire : justification, culpabilisation et réconciliation.

Dans les familles ou les couples marqués par la violence, ce cycle se marque de façon répétée et de plus en plus rapide. Plus le cycle se répète, plus la phase « lune de miel » se raccourcit pour parfois disparaître.

A chaque cycle bouclé, les victimes perdent en confiance et en estime vis-à-vis d'elles-mêmes.

Les enfants sont victimes avant tout de ce cycle, pris au milieu de leurs parents, tentant de protéger tantôt la mère, tantôt le père. Ils deviennent parfois l'instrument des tensions impliqués par les parents pour régler ou intensifier leurs conflits.